Association pour la sauvegarde du

Courtal de

Peyre Auselère

Le Courtal de Peyre Auselère

Qu'est-ce qu'un COURTAL ?

Un Courtal est un endroit relativement plat, en estive, où l’on trouve une source et des pierres pour construire des bâtisses. Le lieu était choisi stratégiquement par les paysans dans l’espace qui leur était dédié pour avoir la possibilité de construire, avoir un approvisionnement en eau et une vue propice à la surveillance des bêtes. Plusieurs familles de paysans pouvaient se trouver sur un même courtal, utilisé de juin à septembre. Ces espaces d’altitude permettaient de compenser le manque d’herbe dans les vallées où les prés étaient fauchés pour faire du foin pour l’hiver.
Ce lieu avait pour fonction de rassembler les bêtes, les traire, les soigner et les mettre à l'abri pour la nuit.

Le Courtal de Peyre Auselère présente ces caractéristiques essentielles : un pierrier, de l’eau et un positionnement sur un promontoire permettant la vue sur l’estive du Plat de Courtignou. On y retrouve un grand nombre de constructions (une soixantaine environ) montrant que plusieurs familles utilisaient cet endroit.

Par Mateo Soula

Une signalétique adaptée au Courtal de Peyre Auselère !

Un panneau central vous accueille sur le parking et vous renseigne sur ce qu'est un courtal, sur le Courtal de Peyre Auselère et sur l'Association pour la sauvegarde du Courtal de Peyre Auselère.
Sur site, des petits panneaux sont disposés sur certaines constructions pour vous faire découvrir leur utilité. Attention, il faut avoir l'œil ! La signalétique est discrète afin de ne pas dégrader le paysage.

Situé à 1 000 mètres d'altitude, le Courtal de Peyre Auselère est un site emblématique du patrimoine pastoral ariégeois. Propriété indivise des communes de Massat et Le Port, il est sauvegardé par l'Association pour la sauvegarde du Courtal de Peyre Auselère et ses bénévoles depuis 2011.

Pastoralisme : pratique agricole utilisant des ressources fourragères telles que des pâtures et des parcours dans le but de nourrir les troupeaux d'élevage.

Estivage : mode de pastoralisme très présent dans la culture pyrénéenne consistant à emmener les troupeaux domestiques (vaches, brebis, chèvres, etc.) en estive durant l'été afin de profiter de l’herbe fournie par les pâturages de montagne. Traditionnellement, cette pratique débute et finit par la transhumance.

Voici les principaux bâtis que l'on retrouve sur le courtal :

CABANE

Appellation propre à cette vallée, dénommée "orri" ailleurs.
Construction d’architecture sommaire servant d’habitat aux paysans en estive.
De forme circulaire (ou rectangulaire parfois), les murs sont en pierre sèche et très épais, sur lesquels repose soit une voûte en encorbellement recouverte de terre et d’herbe (un "girbage"), soit une charpente en bois couverte d’ardoises (toit bi-pente).
Parfois une niche pour le chien y est accolée.

ÉTABLE

Construction servant à abriter quelques vaches de petite taille.
De forme rectangulaire, les murs sont en pierre sèche et très épais, sur lesquels repose une charpente en bois couverte d’ardoises (quelques fois le toit est fait en encorbellement).
Parfois une niche pour le chien y est accolée.

MAZUC

Construction de plus petite taille servant de cave (ou frigo) afin de conserver le lait et le beurre.
Construit en semi-enterré sur ou près d’une source ou d’un point d’eau, l’entrée est étroite et située au nord. Ces éléments réunis permettent de conserver une fraicheur relativement constante.

ENCLOS

Lieu clos où étaient rassemblées les bêtes pour la nuit, les traire, les soigner et les trier.
Certains sont enherbés et d’autres sont pavés.

En Couserans, au cœur des Pyrénées ariégeoises, le Courtal de Peyre Auselère, véritable village d’estive, se situe à proximité du célèbre site de l’Etang de Lers.
Propriété indivise de la Commission Syndicale des Montagnes de Massat - Le Port, la date précise de construction de ce Courtal est inconnue mais l’histoire de la vallée permet d’évaluer son origine et surtout son utilisation entre le XVIIème et le début du XXème siècle.
Dédié à l’usage pastoral de juin à septembre, ce patrimoine de proximité a été malheureusement délaissé depuis près de cent ans suite à l’évolution démographique de la vallée et des modes d’élevage. Comprenant environ une quarantaine de bâtiments construits en pierre sèche tels que des cabanes non charpentées (aussi dénommées « orris » dans les vallées voisines), des mazucs, du bâti traditionnel, des étables et des enclos, ce Courtal a déjà été partiellement réhabilité grâce à l’engagement et l’investissement de l’Association pour la sauvegarde du Courtal de Peyre Auselère - Courtignou, avec le soutien du « Syndicat des Montagnes ».

Article de « "Le Cami" c'est le chemin ! », 2013. Rendez-vous en terre méconnue...